奈良の明日香村でのサイクリングが最高

先日、奈良の明日香村にサイクリングに行ってみました。別にサイクリングが趣味というわけでもなく、たまたま妻に「たまにはサイクリングにでも行ってみる？」と言われたのがきっかけで、フラッと奈良の明日香村にサイクリングにいってみした。

関西に住んでいる人でも、京都には行く機会があっても、奈良に行く機会がある人は少ないのではないだろうか。

奈良は魅力的な所が沢山あるのだけど、近隣に京都と大阪という強力な観光地があるために、奈良を選択する人が少なく、観光で行きたい都道府県ランキングでも、京都が2位、大阪が4位なのに奈良は10位と少し出遅れています。

そんな奈良ですが、サイクリングするには最高の環境であり、自然も豊かで見どころもアリ、車も多くないので自転車での走行も比較的安全で、ノンビリとサイクリングするには最高でした。

ぜひ、お勧めの奈良のサイクリングを今回はご紹介したいと思います。

明日香レンタサイクルで電動自転車を借りよう

サイクリングをするには、自転車を借りる必要があります。そんな時に便利なのが「明日香レンタサイクル」です。

飛鳥駅のすぐ近くに店舗があり、他にも亀石営業所・石舞台営業所・橿原営業所といくつか営業所があり、駅前の店舗で借りて、違う営業所に乗り捨てる事も可能です。ただし、その場合は乗り捨て料金が別途必要となります。

電車で行ったのであれば、飛鳥駅前営業所で借りて、そのまま同じ営業所に返却する方が便利だと思います。明日香村の見どころを回って、橿原神宮まで足を伸ばすのであれば、橿原営業所に乗り捨てるのが楽かもしれませんね。

借りる自転車は、普通の自転車と電動自転車がありますが、電動自転車をお勧めします！

料金は少し高くなりますが、身体的負担度が全然違いますよ。緩やかな坂道もあり、場所によってはアップダウンが結構ある場所もあるので、電動自転車の方が絶対に良いです。ただ、電動自転車は台数に限りがあるので、土日祝に訪れるのであれば、出来るだけ早めにお店に借りに行った方がいいと思います（予約は出来ません）。

料金は、普通の自転車が1000円、電動自転車が1500円です。ちなみに、ホームページに「200円割引クーポン」があるので、スマホで提示してね。（私は、すっかり忘れてましたｗ）

私は、車で行ったので駅前の営業所ではなく、亀石営業所に行きました。平日の10時ごろに着いたのですが、亀石営業所には誰もいませんでした。受付に看板があり、「不在の際にはこちらにおかけください」と案内があったので、電話を掛けると、「すぐにいきますね」とお姉さんが答えてくれて、10分ほど待つと軽トラでやってきました。

平日だと借りる人が少ないから、ここには常駐してないみたいですね。まあ、その場合はノンビリと待ってあげてくださいね。

キトラ古墳へまずは行ってみた

まず最初に向かったのは、キトラ古墳です。亀石営業所からは20分～30分ぐらいで着きます。

キトラ古墳は、昭和58年の調査で石室内に描かれた極彩色壁画が発見され、高松塚古墳に次ぐ我が国２例目の壁画古墳であることが確認されたという結構最近に確認された古墳です。

古墳というと、何だか大きなものを想像してしまうのですが、それほど大きなものではなく、こじんまりとした丘みたいな感じです。

平日だという事もあり、人が誰もおらず、ノンビリとみる事が出来ました。軽く見終わった頃に、チラホラと観光客がやってきましたが、平日だと基本的には訪れる人は少ないみたいですね。

古墳のそばには、キトラ古墳壁画保存管理施設という建物があり、無料で色々な資料を見る事が出来ます。

１階は保存施設があり、壁画や出土品などが管理・保管されています。１階は水曜日がお休みなので、私が行った時は開いていませんでした。でも、地下１階の展示室は常時開場しており、展示物を見る事ができました。

稲渕棚田の案山子ロードへ、レッツゴー

次は、稲渕棚田にあるあ案山子ロードという所へ行きました。ここは、山の中にあるので電動自転車でないと行くのが厳しいと思います。電動自転車だと坂道もスイスイといけるので楽チンです。

案山子は通年あるわけではなく、8月下旬から11月中旬ぐらいまでになります。年度によっては若干展示されている時期が異なるかもしれませんので、行く前に確認してから訪れてくださいね。

ここは、結構観光客がいました。今回行った中では一番人が多かったのではないかな。高齢の方の団体様がいたので、観光バスなどのコースになっているのかもしれないね。

たくさんの案山子が飾られているので、田んぼ道をゆっくりと歩きながら見て回りました。

ランチは「La ville ～都～」というお洒落なカフェへ

ちょうどお昼ぐらいの時間になってきたので、ランチをやっているカフェに行ってみました。

訪れたのは、「La ville ～都～」というカフェ。明日香村で有名なカフェ「ことだま」の近くにあります。

地産地消にこだわり、奈良県産の食材をメインに使用しており、また食材に合った調理方法により、本来の食材の味を生かした料理を提供してくれるお店です。

↓↓↓こちらがお店のサイトです↓↓↓

明日香産の野菜や果物をふんだんに使用した四季折々のメニューがあり、私達が訪れた時も地元のマダム達で賑わっていました。観光客が少ない平日でも、それなりにお客様がいたので地元にも愛されている確かなお店だと思います。

メニューは、タブレットで注文するという今時な感じのカフェです。メニュ内容もお洒落で、私は「黒毛和牛の自家製ローストビーフ丼」、妻は「イチジクと生ハムの冷製パスタ」を注文しました。

どちらの料理もとても美味しくて凄く良かったです。観光地のお店って、値段も高くて結構大味な感じのお店が多かったりするのですが、ここはとてもお洒落で美味しくて、お勧めのお店です。

石舞台古墳を訪れる

次に訪れたのは、石舞台古墳。

日本最大級の石室古墳です。盛土が全く残っておらず、巨大な両袖式の横穴式石室が露呈しているという独特の形状です。露出した天井石の上面が平らなことから石舞台と呼ばれています。6世紀に造られたもので、巨大な石を30個ほど積み上げて作られたそうです。

誰のお墓なのかは不明なのですが、周囲に蘇我馬子の庭園があった事から、蘇我馬子のお墓である可能性が高いと言われています。大化の改新で殺害された蘇我入鹿のお爺さんですね。

石室が露出しているのは、蘇我馬子の横暴な態度に反発した地元の住民が封土を取り除いたためと言われており、世を統治する人は国民に優しくないと後世まで語り継がれますね。

橘寺は、聖徳太子の生誕の地

続いて訪れたのは、橘寺。

聖徳太子生誕の地として有名なお寺で、聖徳太子建立の７寺の１つです。明日香村に謎の石造物がいくつもありますが、そのうちの１つである「二面石」がこちらにあります（写真撮るの忘れてたｗ）

また境内にある往生院では、色鮮やかな天井画が飾られています。ここは広い和室になっており、あまり人がいなければ寝転んでみる事も出来るし、またふすまから外を眺めながらノンビリと寛ぐことも出来ます。

鐘楼もあり、自由に鐘を突くことが出来るので、自分で鐘をついてゴ～ンという音と共に心を静めてみてもいいかもしれませんね。最近は、都会のお寺ではお正月の除夜の鐘でさえ、ご近所に配慮して鐘をつくことが出来なくなっている所もあるので、自由に鐘をついてもいいのは有難いですね。

飛鳥寺で大仏を拝見

さて、次は飛鳥寺に行ってみました。

蘇我馬子が建立した日本最古の本格的な寺院です。当時は、今よりも大規模なお寺であり、中央に五重の塔があり、東・西・北に金堂が建っており、現在の20倍の敷地面積があったみたいです。都だった奈良は、その後に都が京都へと移り変わり、それに伴い衰退していき、現在のようなこじんまりとしたお寺になってしまったようです。

日本最古の仏像と入れている飛鳥大仏（釈迦如来像）が安置されています。日本最古の仏像でありながら国宝とされていないのは、火事などでオリジナル部分の多くが損傷しており、元々の部分は僅かしか残っていない事から国宝とはされていませんが、貴重な仏像である事には変わりないです。

通常、お寺内の御本尊は写真撮影不可なところが大半なのですが、ここは写真撮影がOKとなっています。

ちなみに、ここの鐘も自由に突くことが出来ます。奈良は寛大なお寺が多いのかもしれませんね。

「森のカフェ」は絶品のハーブティーが魅力

明日香村を一通りサイクリングで回って疲れたので、カフェで休憩しながらお茶をする事にしました。

飛鳥寺から少し北に行ったところにある「森のカフェ」という可愛くてお洒落なカフェに訪れました。

四季折々のお花に彩られたお庭に白い壁の小さな一軒家で、オリジナルブレンドのハーブティーや自家製スイーツ、明日香産のお米と地場産の野菜にこだわったメニューとなっているカフェです。

↓↓↓こちらがお店のサイトです↓↓↓

比較的大きな道路沿いに面しており、駐車場も広いので車できやすいお店です。

ランチや軽食、スイーツに、１５種類以上のオリジナルハーブティーがあり、明日香の自然の中でゆったりと過ごす事が出来るカフェです。

ハーブティーのデザートセットを頼んだのですが、ハーブティーはポットで来るので２～３杯は飲むことが出来るし、デザートも６品の中から自由に選べて、お値段990円だったので非常にコストパフォーマンスが高いと思います。

ハーブティーが非常に美味しくて、特に妻が頼んでいたフルーツベリーティーは甘くてとても美味しいハーブティーで、今まで飲んだハーブティーの中で一番おいしかったと思います。（ちなみに、写真は私のハーブティーセットで、私のハーブティーは「体の力」というのを頼みました）

まとめ

寺社を巡ったり、町ブラをする時は、京都に行く事が多いのですが、奈良も非常に良い場所が多く、特に今回のようなサイクリングをするには最適な場所だと思います。

天気も良く、気候が穏やかな時に行くと、本当に心が落ち着くし、健康的で爽やかな感じです。

明日香村にいって特に思った事は、カフェのレベルが高いなと感じた事です。観光地のカフェは、観光料金で高かったり、観光地特有のチェーン店みたいな出来合い風の料理やデザートだったりするのですが、今回訪れた「La ville ～都～」と「森のカフェ」は、どちらとも非常に美味しくて素敵なカフェでした。

お時間があれば、ぜひ奈良の明日香村にサイクリングにいって、体と心を癒しながら、素敵なカフェでまったりとした時間を過ごしてみてはいかかでしょうか。