奈良の春日大社（金龍神社、二月堂、春日山ハイキング）

先日、ふっと思い立って奈良の春日大社に行ってきました。一番の目的は気持ち良さそう場所でハイキングに行ってみようという事で春日山にハイキングに行こうと思って、春日山の麓には春日大社や二月堂・東大寺などがあるので、それらも参拝しながらハイキングに行ってきました。

奈良に着いた時間が１１時頃だったので、少し早いけど混む前にお昼ご飯を食べようと思って、近鉄奈良駅の近くにある商店街の中にある「元喜神」というラーメン屋に行ってみました。基本メニューの鳥白湯ラーメンを注文して食べましたが、クリーミーで美味しかったですよ。

お腹も満足したので、まずは春日大社に行ってみました。地図で見ると、奈良駅の横ぐらいに春日大社があるのですが、歩いて行ってみると思ったよりも遠かった。早歩きで 30分ぐらい掛かったかな。でも、道中には鹿が沢山いて、鹿を眺めながらブラブラ歩いていたら着くので、結構楽しい道のりです。

そしてようやくたどり着いた春日大社は、思ったよりも大きくなかったです。いや、大きい神社なんだけど、敷地が膨大に広いので、もっと本殿も大きいのかなと思ったのですが、敷地の規模の割には小さ目な感じがしました。それでも普通の神社と比べると大きい本殿だよ。

春日大社には本殿のほかにも、様々な神社（摂社、末社）があります。夫婦大国社、佐良気神社、金龍神社、一言主神社などが有名ですよね。今回は、金運にご利益がある金龍神社にも行ってみました。

金龍神社は、御祭神として「金龍大神」をお祀りしており、春日大社ゆかりの神様の中でも屈指の金運の神としても知られています。かつて天皇のしるしは龍であり、天皇即位の際に用いられた装束には龍の模様が刺繍されていたそうです。天皇のしるしである龍と、春日龍神信仰とが重なり、金龍殿と称され、御社として御創建されたそうです。

今回はやらなかったのですが、ここでは百度参りをする事が出来ます。通常の百度参りは、文字の通りに百回参拝する事でより強く願いが叶うというものなのですが、神社によっては１回訪れた際に神社の周りや「お百度石」などを１００回経由して百度参りが出来る所もあります。この金龍神社もこの神社の周りをグルグルと１００回まわる事で百度参りと同じ効力を得る事が出来ます。

金龍神社で百度参りをしたい場合には、まず隣にある（少しだけ離れた場所にある）「夫婦大国社」の社務所にいって、「百度参りをしたい」と伝えると、百度参り専用の数取紐とお百度参りのお作法の説明書きを頂けます。初穂料500円が必要なようですが、案内板などに百度参りについて書いているわけでもなく、社務所の受付スタッフに直接伝える事で百度参り用の商品を受け取る事が出来ます。なんか裏メニューみたいな感じですね。

今回は、ハイキングをメインに考えていたので、百度参りをする時間がなかったのですが、今度ゆっくりと訪れて金龍神社にて百度参りをしてみたいと思います。

さて、金龍神社にも参拝できたので、いよいよハイキングのスタートです。春日大社から５分ほど少し北側に歩いて行くと、春日山のハイキングコースの入り口があります。

ハイキングコースの入り口や途中の分岐路の所には「クマの出没情報あり。注意！」とかいう看板があって、熊鈴を持ってくるの忘れていたからちょっとビビっていたんだけど、それなりに歩いている人もいるし、そもそも鹿も沢山いるので人を襲うよりもまずは鹿を襲うだろうなと考えたら少し安心な気がしたかな。でも、年に数回はクマの目撃情報もあるので、ここを歩くのであれば熊鈴をつけて日中の明るい時にした方がいいですよね。

このハイキングコースを上がっていくと、若草山の頂上にたどり着きます。若草山は有名な観光地で入山料（150円）を支払って芝生の山を登っていくのですが、春日山からでも若草山の頂上にたどりつきます。春日山のハイキングコースから登った場合は入山料は不要です。ただ、１時間ぐらいは歩かないといけないので（若草山の山麓ゲートから150円払って登った場合は 30分ほど）、時間は少し掛かりますよ。

若草山の山頂で少し休憩した後は、再び春日山のハイキングコースに戻って１時間かけて降りてきました。春日山でのハイキングを終えた後は、少し周辺を観光しようと思って二月堂に行ってみました。春日山のハイキングコースから二月堂までの道の途中に、若草山の山麓ゲートがあったのですが鹿が沢山いて、観光客がのんびりと餌をあげながらノンビリとくつろいでいたよ。

二月堂は、東大寺（奈良の大仏様で有名なお寺）の敷地内にある仏堂です。敷地内といっても境界線などがあるわけでもなく、どこまでが敷地なのか分からないぐらい広いのですが二月堂がある場所は東大寺の敷地内だそうです。お水取りで有名な「修二会（しゅにえ）」が行われる場所です。

二月堂は斜面に建っていて、境内からは奈良が一望できる感じで見晴らしが良かったですよ。

二月堂を見終わった後は、二月堂から東大寺に向かって歩いて行ったのだけど、石畳の道が続いていて、この道もいい感じだったよ。ところどころに鹿がいる所が奈良らしい感じだよね。

散々歩いたので、帰りにスターバックスで少し休憩する事にしました。春日大社の近くにある猿沢池という有名な場所の隣に建っているスターバックス奈良猿沢池店に行ってみました。それなりに人はいるけど、混雑しているほどではなく、ちゃんと席は確保できる程度な感じでした。席からは猿沢池が眺められるようになっていたので、景色を眺めながら疲れたに体を休める休憩にはお勧めの場所だと思います。

いつもスターバックスでは、スターバックスラテ（ブレベミルク、バニラシロップ追加、シロップ多め）で注文しています。ちょっと濃厚でクリーミーな甘めのカフェラテが出来るので、甘党の私には大好きな商品です。今回も、いつもと同じようにスターバックスラテを飲みながら休憩していました。

ゆっくりと歩き疲れた体を休めてからスターバックスを後にしました。スターバックス奈良猿沢池の近くにある高速餅つきで有名な「中谷堂」があるので、帰りにお土産として買って帰りました。１つ２００円と非常に安いお値段で草餅が買えるし、お家に持って帰ってから食べたけど、しっかりと柔らかさが残ったままで美味しかったです。

奈良は京都と違って、それほど混雑しているわけでもなく、ゆっくりとまわれるところが多いので、お勧めの観光場所だと思います。京都も非常に良い場所だと思うけど、たまには奈良に行ってみるのもいいと思いますよ。